В1932 году Гарри Ватанаби открыл магазин сувенирной продукции Eastern Commerce Company и вывел компанию в лидеры продаж на этом рынке. В 1977 году президентом стал его сын Терри. Затем, в 2000 году он продал частной инвестиционной компании все акции сети магазинов, получив огромное состояние. Оно не принесло ему счастья, а лишь проблемы с алкоголем и игрой, которые закончились потерями астрономических сумм в сети игорном доме Harrah's.
Лас-Вегас сводит с ума!
В 2007 году Терри Ватанаби впервые посетил Лас-Вегас, да так там и остался. Он получал удовольствие от положения крупного игрок, VIP- клиента, которого обслуживали совсем по-другому, нежели обычных игроков. А казино получало удовольствие, когда выкачивало из него состояние на протяжении всего года. Это был апофеоз игры, обернувшийся потерей для Терри более 200-т миллионов долларов.
В том году год Терри Ватанаби обеспечил 6% дохода Harrah's от игрового бизнеса в Лас-Вегасе. Для него Harrah's специально разработали новую ступень в программе вознаграждений, названную «Председатель». В это входили различные бонусы, например, на авиаперелёты можно было потратить 12500$ в месяц, он не платил за билеты на концерты звезд и 500 000$ на покупки в сувениров. Это отличная награда за проигрыш 200 000 000 $!
Игорный «запой» Терри закончился, только когда он обратился за помощью к сестре, рассказав о своих проблемах, во время встречи на День Благодарения. Она увезла его в Омаху и устроила в реабилитационный центр. Терри Ватанаби больше никогда не переступил порог казино, но, увы , его проблемы не исчезли.
Игорная зависимость губительна
Harrah's подал в суд на Терри, так как из всего проигрыша он был согласен оплатить только 112000 , говоря о том, что казино специально провоцировало его на игру, принося алкоголь во время игры. Служащие Harrah's рассказывали, что иногда Терри играл сутки напролет, проигрывая 5000000 долларов в день, ему разрешали играть в blackjack за трех человек одновременно. Чаще всего, менеджеры не обращали внимание на то, что Терри был «подшофе», и всячески удерживали за карточным столом. Таким образом, зависимость от азартных игр почти погубила мужчину.
Терри Ватанаби утверждал, что он невиновен и подал встречный против Harrah's, суд должен был состояться в 2010 году. Но за полмесяца до суда стороны заключили конфиденциальное соглашение и отозвали свои иски. Эта игра Терри Ватанаби длинною в год до сих пор считают самой «большой чёрной полосой» за всю историю азартных игр в Лас-Вегасе.